Le cucitrici : voix des couturières italiennes de Montréal

« Nous ne savions pas qui avait du travail pour nous… Ils avaient l’impression que ces immigrants ne savaient pas parler, ne comprenaient rien… Puis une dame qui me connaissait m’a dit : ‟Ausilia, ne t’inquiète pas, demain, je t’emmène avec moi au travail.” C’est comme ça que j’ai trouvé du travail. Et j’ai toujours travaillé, toujours, toujours. » — Ausilia Giannetti

L’exposition Le cucitrici – Voix des couturières italiennes de Montréal met en lumière le rôle majeur qu’ont joué les femmes italiennes dans l’industrie du vêtement à Montréal après la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Issues d’une importante vague d’immigration, ces couturières ont contribué de manière déterminante au développement social, économique et culturel de leur communauté, tout en participant à l’essor du secteur manufacturier, un secteur clé dans la ville.

Au travers de réflexions sur leur travail à l’intérieur et à l’extérieur de la maison, les cucitrici livrent des témoignages sur les responsabilités, la solidarité, l’émancipation, la débrouillardise et l’héritage. L’exposition met en valeur un apport souvent méconnu et souligne de quelle manière ces femmes ont façonné leur vie, celle de leurs familles et, plus largement, la mémoire de Montréal.

Le cucitrici est un projet d’Alliance Donne, un organisme à but non lucratif qui représente des femmes d’origine italienne au Québec et met en valeur leurs contributions au sein de cette communauté. Alliance Donne a jugé nécessaire de consigner les récits des couturières italiennes, dont le travail n’avait pas été suffisamment reconnu et célébré. Le MEM – Centre des mémoires montréalaises s’est joint au projet en tant que principal collaborateur afin de présenter cette exposition au public.

Projet rendu possible grâce au financement de l'Entente de développement culturel de Montréal, conclue entre le Gouvernement du Québec et la Ville de Montréal.