Avec plus d'un milliard de dollars US investi dans de nouveaux musées et autres équipements culturels, Boston est au cœur d'un boom culturel sans précédent, avec l'espoir d'élever la ville au rang des grandes villes culturelles américaines. La vague de construction se produit un siècle après la création des grandes institutions de Boston : Museum of Fine Arts, Symphony Hall et Isabella Stewart Gardner Museum.

Certains qualifient ce phénomène de renaissance des arts au milieu de l'énorme revitalisation urbaine que subit Boston depuis les 25 dernières années. L'un des projets culturels, The Institute of Contemporary Arts, sera le premier nouveau musée d'art de Boston à ouvrir en 2006. Pour leur part, le Gardner, le Museum of Science, le Children's Museum et le Museum of Fine Arts ont annoncé leur intention d’agrandir leurs institutions respectives. C'est sans compter les projets d'établir de nouveaux centres culturels, des galeries et des théâtres en ville. Les différents donateurs jouent un rôle financier important dans cette renaissance par rapport à l’administration publique, moins généreuse. A contrario, un des concurrents directs de Boston comme centre culturel, Philadelphie, a dépensé des millions de dollars publics en projets culturels ces dernières années, y compris des contributions significatives pour le Kimmel Center for the Performing Arts et le National Constitution Center. En janvier 2005, le maire John F. Street de Philadelphie a proposé de vendre les droits d'appellation du Pennsylvania Convention Center et d'employer le montant recueilli au profit des arts et de la culture. Des organismes sans but lucratif, comme le Greater Philadelphia Tourism Marketing Corp., financés pour une partie par la city's hotel tax participent ainsi au développement culturel local. À titre d’exemple, le Philadelphia Museum of Arts a pu bénéficier du soutien financier de l'organisme pour sa campagne publicitaire nationale annonçant l'exposition sur Salvador Dali.